På en pressefrokost den 7. maj for at åbne showet, sagde Bill Carteaux, administrerende direktør for Plastics Industry Association, at showet vil toppen udstillingspladsen, der blev brugt i den sidste udgave, i 2015.
"Med 1,2 millioner kvadratmeter udstillingsplads er dette den største NPE nogensinde," sagde han og noterede, at 2.200 virksomheder anmodede om udstillingsplads, og at for første gang havde showet en venteliste over potentielle udstillere.
Arrangørerne forventer 65.000 mennesker til at deltage i arrangementet og noterede sig en række uddannelsesprogrammer samt et forsøg på at aflede 100 procent af showets affald til genbrug, op fra 87 procent afledt i 2015.
Og de brugte pressekonferencen til at lancere en ny pædagogisk indsats, This Is Plastics and ThisisPlastics.com, som et redskab til at løse de miljømæssige og billedmæssige udfordringer industrien står overfor ved at give de 965.000 ansatte i amerikanske plastfirmaer værktøjer til at snakke om problemerne med deres samfund.
Men de fleste af de forberedte bemærkninger handlede om størrelsen af showet. Arrangørerne sagde, at de forventede købere fra mere end 20.000 virksomheder til at deltage i arrangementet.
Glenn Anderson, formand for NPE2018 og formand for strategisk kontoudvikling hos Milacron LLC, sagde, at sammenslutningen på et tidspunkt havde en liste over 220 virksomheder, der ønskede plads i udstillingslokalerne.
"Da vi kom ind i 2015-showet, var det det største show, og jeg er meget begejstret for at kunne tre år senere sige igen det er det største show," sagde han. "Jeg troede ikke, det ville være sådan, da vi startede for tre år siden. Men jeg er meget begejstret for, hvordan det viste sig."
Carteaux sagde, at NPE2018 er den "tungeste" NPE i historien, med mere end 21 millioner pund fragt trukket på showgulvet under forberedelse.
Han sagde, at Orange County Convention Center tilføjede udstyr, som to højtryksluftkompressorer for at imødekomme kravene fra showens flaskezone og lægge tre standbygeneratorer på stedet for at øge den tilgængelige elektriske kapacitet til det tunge udstyr på showgulvet.
"Og det er efter at have brugt $ 5 millioner til at tilføje ekstra kapacitet i løbet af de sidste par år," sagde Carteaux.
Orange County borgmester Teresa Jacobs lavede korte bemærkninger ved åbningsceremonien og sagde, at der er sikret finansiering for en udvidelse af kongrescentret, et punkt, som Carteaux spurgte hende om i sine bemærkninger ved ceremonien.
Carteaux noterede sig også arrangementets internationale smag.
Han sagde, at NPE2018 vil have mere end 11.000 internationale deltagere fra mere end 110 lande. Det omfatter 765 deltagere fra formelle købsdelegationer fra 27 lande, der er organiseret af det amerikanske handelsministeriums internationale købers program.
Han bemærkede også, at der er 18 internationale pavilloner, der repræsenterer 13 lande.
Men på pressekonferencen anerkendte Carteaux og foreningsledere også usikkerhed omkring global handel med præsident Donald Trump, der truede til at trække sig ud af den nordamerikanske frihandelsaftale og hans regering i begyndelsen af april foreslog en bred vifte af takster på importen fra Kina, herunder 25 procent takster på mange typer plastudstyr.
"Jeg tror, at det vi alle må genkende er, at dette er en global industri", siger Carteaux og bemærker, at omkring 500 kinesiske virksomheder udstiller på NPE2018. "Plastindustriens forening, vores politik er fri og fair trade."
Men han anerkendte divisioner blandt foreningens medlemsvirksomheder om handel og Kina og sagde, at de for nylig har foretaget en undersøgelse. "Jeg vil være ærlig over for dig om det: Vores medlemskab er delt på problemet," sagde han.
"Det er derfor, vi holder fast i vores politikerklæring, at vi er gratis og fair trade," sagde han. "Nogle mennesker er gong for at blive drastisk påvirket af det. Nogle mennesker vil se fordele af det."