En vigtig klassificering af plast er af varig eller forgængelighed af deres form, eller om de er: termoplast eller hærdeplast polymerer. Termoplast er plast, når opvarmet, ikke undergår kemiske ændringer i deres sammensætning og så kan formes igen og igen. Eksempler kan nævnes: polyethylen (PE), polypropylen (PP), polystyren (PS) og polyvinylchlorid (PVC). Fælles termoplast spænder fra 20.000 til 500.000 amu, mens hærdeplast antages for at have uendelig molekylvægt.
Hærdeplast eller hærdeplast polymerer, kan smelte og tage form kun én gang: efter de har solidificeret, de bo fast. I forbindelse med hærdeplast, opstår en kemisk reaktion, der er uigenkaldelig. Vulkanisering af gummi er et eksempel på en hærdeplast proces: før opvarmning med svovl, polyisopren er en tarvelig, lidt løbende materiale; efter vulkanisering er produktet stive og ikke-tacky.