Plast betyder bøjeligt eller indtrykeligt. Det defineres som evnen til at blive deformeret kontinuerligt i en hvilken som helst retning uden at gå i stykker. Som følge af denne definition kan plastik inkludere glas, metal og voks. Det er tydeligt, at plastiknavnet er vildledende og ikke helt korrekt. I dag defineres udtrykket "plastik" imidlertid med produkterne, der er afledt af syntetiske harpikser. De syntetiske harpikser er fremstillet ved forskellige kemiske processer. Plastproduktion er af relativt nyere dato.
I dag findes plast ofte i boliger, biler, mange andre produkter og maskiner. Nogle maskiner, der udnytter elektricitet, kræver plastikdele med elektrisk isolerende egenskaber.
Plast leveres sædvanligvis til fabrikker som pellets eller kræfter, og de smeltes lige før formningsprocessen. Plastik er også tilgængelig som plade, plade, stang og rør, der kan formes til en række forskellige produkter. bruges specielt til fremstilling af armerede plastdele.
Plast eller polymerer, der almindeligvis kaldes plast, falder ind i to brede klasser:
Termoplastiske støbematerialer omfatter polymerer som ABS og polycarbonat, der anvendes til legetøj, forbrugernes elektroniske produkter og mere fleksible køkkenartikler. De termoplastiske materialer blødgøres med opvarmning og størkner og hærder med afkøling. Hovedfunktionerne er, at disse materialer kan omsmeltes til en forskellig væske , støbt og afkølet tid efterfølgende uden at undergå nogen mærkbare kemiske ændringer, dvs. ændringen er reversibel.
Termohærdende støbematerialer - herunder melaminformaldehydet, der anvendes i hårdplastik og epoxyharpikserne, der anvendes til lim og forstærkede støbeprodukter, såsom kajakker og tennisracketrammer. Tætningsmiddelprodukter opvarmes, indtil de bliver en viskøs væske, hældes eller injiceres i en forme og derefter lov at størkne.
Som termohærdende materialer forekommer kemisk tværbinding for at skabe en irreversibel, infusibel masse. Ved anvendelse af indledende varme bliver termohærdende plast blødgøre og smelte og under tryk vil de fylde hver spalte af en formhule. Ved fortsat varmepåvirkning polymeriseres eller undergår de en kemisk forandring, der hærder dem til en permanent hård, infusibel og uopløselig tilstand. Efter dette kan de ikke igen blødgøre eller smelte ved yderligere opvarmning.